Brigit era una bruja que había pertenecido al Aquelarre Oscuro. Durante siglos, los aquelarres oscuro y el blanco se habían enfrentado en una guerra sin cuartel hasta casi aniquilar al blanco, y en el proceso, el oscuro había recurrido a pactos con demonios para obtener poder corrompiendo su esencia en el proceso. Todas esas actuaciones llamaron la atención de los cazadores de brujos, unos hombres inmortales que habían sido agraviados por la reina oscura y dedicaban su existencia al exterminio de la brujería. Brigit se había pasado tanto tiempo temiendo a los cazadores que, al igual que todos los de su secta, los eruditos, había ignorado la corrupción que se extendía por su Aquelarre, hasta que se tuvieron que enfrentar a la realidad cuando tuvieron que salvar a un bebé que querían sacrificar a algo incluso más perturbador que un demonio. Las ancianas, las elegidas de la Diosa Oscura, uno de los tres aspecto de la Triple Diosa, y a la que servían en su aquelarre, estaban enfrentadas a la reina debido a su corrupción y ordenaron a los eruditos que abandonaran el Aquelarre Oscuro. Se vieron obligados a colaborar con los cazadores, y finalmente, cuando decidieron abandonar a los suyos, fueron acogidos por estos, fusionándose con su organización. Ahora mismo Brigit se sentía en un caos, confusa, con miedo, pero al mismo tiempo contenta. Era un nuevo comienzo, y no se engañaba a sí misma, en el fondo todos sabían lo que se cocía dentro del aquelarre, y se sentía aliviada de no tener que justificar o ignorar por más tiempo actuaciones como los sacrificios, y la invocación de demonios con los que pactaban, casi podría jurar que su conciencia estaba mucho más ligera ahora. No obstante, para evitar las consecuencias de las actuaciones de uno de los diáconos de su aquelarre, nombre con el que describían a los cargos en una ciudad, tuvo que invocar a Caronte, el barquero, y pedirle que le llevara hasta un lugar en el inframundo. Él tan solo le pidió a cambio que le acompañara en las noches de Luna nueva en su trayecto. Brigit entendía esa petición, debía sentirse muy solo en esa barca y debía desear compañía. Para ella era una situación única de conocer el inframundo, y poder explorar lugares inimaginables. Se sentía satisfecha con el acuerdo.

Introducción.

Brigit observó cómo su amiga entraba en la fiesta de la casa capitular con el cazador. Tenía que asegurarse de que no le iba a hacer daño, así que le estuvo siguiendo discretamente por el plano de los espíritus, en el que ella era una experta, y ese conjuro, uno de los que tan solo ella conocía entre otros motivos porque era su versión de otro muy antiguo, con el que decían que las viejas brujas eran capaces de volar. De momento, Angelica estaba a salvo, y había que reconocer que Aren, el cazador, era bastante apuesto, especialmente con el smoking que llevaba. No obstante, no era de su gusto, estaba demasiado vivo para que a ella le interesara. Ahora tenía que ir al cementerio a hacer una poderosa y peligrosa invocación. Se movió en el mundo de los espíritus como si fuera un fantasma más, los muertos a veces acompañaban a los vivos deseando agarrarse a la vida que ya no les acogía, y muchas de las personas que paseaban por las calles, y que no podían verla, iban acompañado por algún familiar, o enemigo, nunca se sabe cuánto se puedo odiar tras la muerte. Brigit los ignoró a todos, incluso cuando los muertos se fijaban en ella, sabían que estaba viva y eso les molestaban porque ellos ya no. Llegó a la puerta del cementerio, esta parte era más complicada, los fantasmas que habitaban en este lugar podían dañarla, así que hizo algunas protecciones que les repelía y se adentro hacia el lugar donde las lápidas rezaban los nombres y las fechas en la que los difuntos murieron, hizo un círculo en el centro y se quedó de pie, en medio de la circunferencia con las manos a ambos lados. Se había vestido para la ocasión, en vez de su acostumbrado atuendo negro llevaba un vestido de lino blanco que se ajustaba a su cuerpo por la parte de arriba y el resto se extendía como si volara dotándole de un aspecto vaporoso. Su cabello negro lo llevaba suelto tan solo atado por una cuerda plateada hacia la zona de las sienes que recorría la trayectoria hasta anudarse en la nuca alrededor de mechones de pelos con los que se enredaban. Iba maquillada cuidadosamente resaltando el color blanquecino de fondo con los rojizos y el azul. Algunos piercings, uno en los labios, otro en la nariz y varios en las orejas remataban su apariencia. Elevó las manos y comenzó su invocación, no sabía si acudiría, era la primera vez que le llamaba, nunca había tenido un motivo importante para ello hasta ahora, y a él no había que molestarle con menudencias. Cuando ya creía que no acudiría, una bruma se formó a su alrededor y escuchó el ruido del rio Estigio. Brigit le observó, no era como se lo había imaginado, una imagen sobria y horrenda, sino como un hombre alto, con aspecto tan pálido que no desentonaba en el lugar mortecino donde se encontraba. Era guapo, exóticamente guapo, con el cabello blanco cayéndole alrededor de un rostro casi juvenil, no aparentaría más de treinta años, y, aunque su apariencia era apacible, no debía dejarse llevar por engaños, era muy peligroso, hasta el punto de que su mera presencia aterrorizaba a todas las almas que habían estado cerca de ella antes de que le llamara.

—Caronte — susurró Brigit casi en un suspiro.

El barquero se acercó con la barca hasta donde ella estaba. Antes de invocarle le había estudiado bien, incluso en libros y pergaminos que ya nadie recordaba. Vivió como un hombre una vez, y fue condenado a ser el barquero de los muertos por toda la eternidad. Mitad espectro, mitad humano, porque no había muerto físicamente, fue condenado a la más absoluta soledad, la diosa sabe por quién o por qué.

—¿Qué deseas mortal? Aun no ha llegado tu hora, ¿por qué buscas la muerte antes de tiempo? — dijo Caronte en una voz llena de suavidad y poder que retumbaba por todo su ser.

Brigit sacó un objeto de su bolso. Era un poderoso talismán que sabía que los espectros apreciaban, dado que nada que fuera del mundo de los humanos salvo lo mágico podía quedarse en el mundo de los muertos. Sabía que el barquero cobraba en monedas a los que se llevaba, pero eran monedas de los muertos, y siempre se preguntó si no las guardaba para comprar su propia libertad algún día.

—Toma — dijo Brigit alargando la mano hacia él.

—No me has respondido, ¿qué quieres? — insistió el barquero.

— ¿Conoces el libro de los tormentos? — Brigit aguardó hasta ver que con un leve gesto mostraba que sabía de qué hablaba antes de continuar — La invocación de la Sala de la verdad va a ser realizada y no sé si lo podemos evitar. Quiero que me lleves sana y salva al límite del mundo de los muertos donde está la sala y me traigas al mundo de los vivos de nuevo.

—Yo solo llevo muertos, si quieres venir ya sabes cómo debe ser — dijo Caronte.

— ¿No aceptas mi ofrenda por llevarme y traerme viva? — dijo Brigit mostrando el talismán que brillaba como una estrella en mitad de la noche en el mundo espiritual.

Caronte miró el talismán, y luego se acercó aun más hasta donde se encontraba Brigit. Rozó con su dedo helado la mejilla de la mujer viva, quizás anhelando lo que ya no era suyo. Por un instante, pensó en pedirle algo, pero pareció cambiar de opinión mientras la observaba.

—Deberías marcharte ahora que puedes — dijo Caronte en un susurro.

—No puedo, debo evitar que el desastre ocurra. Dime qué deseas tú — insistió Brigit casi con curiosidad.

Caronte durante unos instantes parecía que iba a pedir algo, pero al poco tiempo cambió de nuevo de opinión y le ofreció su fría mano a la mujer.

—Me deberás un favor que te pediré en su debido tiempo — dijo el barquero mientras cogía la mano de Brigit para ayudarla a subir a la barca—. ¿A dónde quieres que te lleve?

—Lo más cerca que puedas de la Sala de la verdad. Quiero poner protecciones a su alrededor para que no puedan abrir el portal.

El barquero asintió y continuó el viaje por el inframundo. Brigit no podía permitir que el desastre ocurriese, debía ayudar a Angelica en todo lo que pudiera. Brigit observó a Caronte, sentía mucha curiosidad por su historia, pero no se atrevía a preguntarle, ni a abusar más de su compañía de lo que ya le había dado. El camino fue extremadamente silencioso, no se atrevía a mirar al río Estigio porque decían que estaba repleto de almas perdidas. El barquero seguía imperturbable. No necesitaba mover el remo, la barca casi iba sola por mera voluntad de Caronte. Cuando llegó cerca del río de fuego la barca se paró.

—Esto es lo más lejos que te puedo llevar. Si te bajas de la barca no podrás volver al mundo de los vivos — advirtió Caronte a Brigit.

—No necesito bajarme. ¿Qué hay más allá del río de fuego?

—El río de fuego lleva hasta la sala de la verdad, y más allá hay criaturas que escapan a nuestro entendimiento. Nunca deberían salir de allí.

—¿Y si salieran? —preguntó Brigit acercándose al barquero.

—Si salieran buscarían ir al mundo de lo vivos y allí, lo que podría ocurrir sería desastroso — explicó Caronte sin importarle lo más mínimo.

—Tienes que acercarme más, Caronte. Algo debe existir en el mundo de los vivos que te importe.

Caronte se giró para observar a Brigit con una mirada tan desapasionada que cualquiera pensaría que había perdido el gusto por todo hacía mucho tiempo.

—Sí, hay algo que deseo — dijo Caronte finalmente—. La soledad en este mundo es absoluta. Creía que hacía mucho que dejé atrás esos sentimientos de nostalgia. Desear un poco de compañía. Si quieres que te acerque más deberás venir conmigo, en mi barca, cada noche de luna nueva de aquí hasta que yo decida. Desde la puesta de sol hasta la salida del mismo me harás compañía en mi viaje por el río Estigio. Segundos antes del amanecer yo te devolveré al mundo de los vivos sana y salva. Si aceptas esa condición yo te llevaré hasta donde desees.

Brigit se sorprendió por la insólita petición del barquero. Podría negarse, pero entonces no podría asegurar la puerta, y además, era una oportunidad única de estudiar el inframundo. Observó los ojos de Caronte que la contemplaban desapasionadamente. A pesar de su petición, parecía que la respuesta le era indiferente, aun así, debería quedar algo de humano en él para desear compañía de un vivo.

—Acepto —dijo Brigit finalmente —. Llévame.

Caronte bordeó con su barca el río de fuego. No importaba por dónde él navegara el río Estigio le seguía, y con él, todas las almas que se ahogaban en la pena del mismo. Llegaron a un muro de fuego que bordeaba una línea que separaba un lugar de otro.

—El límite —dijo Caronte que no había hablado en todo el trayecto —. ¿Qué harás ahora?

—No puedo impedir que abran la puerta, pero puedo dificultar que crucen al mundo de los vivos, quizás ganar tiempo sea suficiente —dijo Brigit sin mucha convicción, pero tampoco es que tuviera más opciones.

Brigit comenzó a usar algunos conjuros que tejían una barrera invisible alrededor del muro de fuego. Le llevó más tiempo del que había calculado en un principio, pero no podía dejar ni un solo hilo al azar y tan solo concluyó cuando estuvo satisfecha.

—Hemos concluido —dijo Brigit a Caronte cuando percibió que la energía que había insuflado al conjuro brillaba como los fuegos fatuos, con una leve luminiscencia—. Devuélveme a casa.

El barquero hizo un gesto de asentimiento y giró la barca desandando el camino hasta el lugar de donde la recogió. Extendió la mano hacia Brigit para ayudarla a bajar hasta el cementerio. Brigit aceptó la gélida mano, pero antes de dejarla bajar la acercó un poco hacia él.

—Recuerda nuestro pacto — dijo Caronte casi en un susurro.

— ¿Cómo podía olvidarlo? — respondió Brigit sin dejar de mirarle —. ¿Deseas algo del mundo de los vivos la próxima vez que nos veamos?

—Tan solo tu presencia —dijo el barquero una vez que la dejó en el suelo del cementerio desapareciendo junto a su barca entre la bruma que su presencia formaba en el mundo de los vivos.

“Y este fue un día único”, concluyó Brigit escribiendo en su diario. “El inframundo, un lugar donde las almas atormentadas luchan por escapar”. En realidad, Brigit no vio ni una sola alma atormentada en todo el trayecto, salvo la suya, y lejos de preocuparle en aquel instante, el cazador que iba tras Angélica, se sentía agobiada por la cantidad de mensajes que le llegaban de su madre al móvil exigiéndole que fuera a una reunión familiar con amigos de sus padres. “Jamás debí haber hecho aquel conjuro para conseguir que la comunicación del móvil no se cortara en el otro lado”. “Maldito Goblin que me dio la receta del conjuro”. Cerró delicadamente el diario, satisfecha de su labor. Un mundo de posibilidades se extendía a su alrededor y tan solo debía cumplir un pacto que le beneficiaba a ella mucho. Escribiría unos cuantos libros sobre el inframundo, y en generaciones futuras, todas las brujas que se acercaran a la necromancia deberían leerlos obligatoriamente si deseaban entender ese arte, pero aún tenía que ayudar a Angélica a escapar del cazador, y esquivar a su madre, a su hermana, mucho más peligrosas que los cazadores si deseabas mantener tu identidad estética intacta, evitando que te vistieran como una muñeca Barbie lista para conocer a su Ken. Cambiar el yate de lujo de Ken por una barcaza fúnebre, a su madre le daría un infarto, sin duda. Con el tiempo podría convencer a Caronte para que se pusiera un pañuelito rosa, le podría quedar bien y darle un toque de color a ese trabajo suyo tan dinámico. Tendría que contarle algo a su familia para las noches que estuviera en la barca. No podía coger el teléfono delante de una criatura mítica y decir “ Sí, mamá, te prometo que me quitaré las cruces y los piercing (algún día, claro está)” o “no mamá, no estoy en una cita con un hombre decente”, porque si algún día se relataran las historias de Brigit en el inframundo habría que hacer algunos tijeretazos.

Brigit dejó el diario dónde anotaba todos sus sucesos, especialmente los mágicos y de levantó para ducharse. Aún le quedaba mucho que hacer para ayudar a Angélica.